Japán új pehelysúlyú bajnoka, Makunouchi Ippo nincs könnyű helyzetben, még fel sem fogta, hogy bajnok és máris többen pályáznak nemrég megszerzett övére. Első címvédőmeccsén az elsőként rangsorolt, korábbi harmatsúlyú bajnok és bajnoki címét ötször megvédő Sanada Kazuki ellen kell ringbe szállnia. Sanada egy nagyon tehetséges orvos tanonc és ezt a képességét a ringben is kamatoztatja. Pl. fontos belsőszerveket üt, méri a saját pulzusát és az ellenfele állapotát, stb. Edzője egy korábbi bokszoló zseni, Hama Dankichi, aki Kamogawa edző volt riválisa. Profi karrierje állkapocstörés miatt szakadt meg és a sérülés okozója pedig nem más, mint Kamogawa edző.
Ippo gondjait tovább növeli, hogy barátai, Takamura-san, Aoki-san és Kimura-san jelenleg meccs nélkül vannak, így felesleges energiájukat Ippo ugratásával vezetik le, ráadásul Mashiba-san húgának, Kuminak a munkatársai Sanadának szurkolnak, így Ippo azt hiszi, hogy Kumi is ellene fog szurkolni.
