A Hubbard-testvérek - Gina, Oscar és Ben - gépeket akarnak vásárolni, hogy déli ültetvényükön az olcsó néger munkaerővel helyben feldolgoztathassák a gyapotot, melyet aztán készen tudnának eladni. Pénzük azonban nem elegendő ehhez, és Gina arra számít, hogy súlyosan beteg férje halála majd megoldja a problémájukat. A tisztességes polgárok álarcában tetszelgő, gazdagságra, sikerre vágyó emberek fokozatosan fedik fel igazi énjüket, mert minél közelebb kerülnek az elérendő célhoz, annál türelmetlenebbek, kegyetlenebbek lesznek.
