Stourley Kracklite-tot, a neves chicagói építészt felkérik, rendezzen kiállítást Rómában, a tizennyolcadik századi francia építész, Étienne-Louis Boullée tiszteletére. Fiatal feleségével, Louisával utazik az örök városba. A hónapokig tartó munka alatt az építész egyre nagyobb hasi fájdalmakkal küzd, miközben kiderül, hogy a felesége gyermeket vár. A betegsége és a kiállítással kapcsolatos teendői miatt Kracklite kevés időt szentel Louisának, aki egy olasz fiatalember karjaiban talál vigaszt. Nem elég a nagy testi és lelki fájdalom, még a kiállítást is elveszik Kracklite-tól. A meg nem értett Boullée szerepébe képzelve magát búcsúzik az élettől és a művészettől.
